Essiccatoio

L’essicatoio “Abegu” è una casetta in pietra e fango costruita al centro di un bosco di castagni; è formata da una parte inferiore, dove veniva acceso il fuoco, e da una superiore in legno “a-gre” chiamata graticcio, dove venivano depositate le castagne per l’essicazione.
Per far seccare le castagne si accendeva il fuoco e dopo 15 giorni venivano rivoltate; il fuoco doveva essere continuo, giorno e notte, senza fiamma viva per evitare di bruciarle. Lo scopo dell’operazione era la riduzione di peso del frutto e la sua conservazione.
La raccolta delle castagne era molto importante per l’economia della Valle Spinti. Negli anni precedenti alla seconda guerra il raccolto si aggirava intorno ai 2200 quintali all’anno (corrispondenti a circa 7000 quintali di castagne verdi). L’operazione durava più di 50 giorni e impegnava molta manodopera femminile (40-50) che proveniva dalle valli vicine o dalla pianura. Questo permetteva alle famiglie di affrontare il lungo inverno.
Il legname del castagno, detto anche albero del pane, veniva utilizzato nel campo delle costruzioni e come legna da ardere. Il frutto si consumava fresco (caldarroste, pelate baletti) mentre da quello secco si otteneva una farina alla base di diversi piatti: le trofie (poi condite con sugo di noci), il castagnaccio e altri tipi di dolce.